Door: Marco Verweij

Het kan niemand ontgaan zijn. De Olympische Spelen die dit jaar in China worden gehouden, beginnen niet zoals iedereen gewend is. Duizenden mensen staan langs de route van het Olympisch vuur te demonstreren, en sommigen daarvan proberen de Olympische fakkel te doven. De demonstranten vinden het een schande dat de Spelen in  China worden gehouden. Ik ben het met hen eens. Een land als China mag geen gastland van de Olympische Spelen zijn. De Olympische Spelen van 2008 moeten daarom afgelast worden.De kosten die gepaard gaan met het organiseren van de Spelen zijn enorm. De vorige Spelen, die in Athene gehouden werden, kostten de regering 7 miljard. China heeft hiervoor maar liefst 40 miljard uitgetrokken! Dit geld wordt vanzelfsprekend niet weggegooid, maar China is na de Olympische Spelen een groot aantal wegen en sportcomplexen rijker. Wat mij betreft kan dat geld beter aan andere dingen worden besteed, bijvoorbeeld de landbouw. De agrarische sector gaat namelijk alleen maar achteruit ondanks de toenemende welvaart. Veel boeren raken hun baan kwijt en kunnen zichzelf niet eens meer voorzien van hun primaire levensbehoeften. Hierdoor moeten hun kinderen voor hen zorgen. Het is duidelijk dat China het eigen land financieel gezien nog lang niet op orde heeft. Laat het eerst zijn welvaart goed verdelen, voordat ze enorme bedragen gaan uitgeven voor prestige.

Ten tweede heeft China de meest vervuilde lucht van de wereld. Beijing telt zo’n 15 miljoen inwoners en de lucht erboven is permanent grijs. Australië besloot hierom al om haar atleten pas enkele dagen voordat ze in actie komen in de stad zelf onder te brengen. De leden van het Internationaal Olympisch Comité maken zich ook doorlopend zorgen over de luchtkwaliteit. China heeft toegezegd hier iets aan te gaan doen, maar als de luchtkwaliteit toch te slecht is moeten duursportwedstrijden worden uitgesteld. De vervuiling irriteert de ademhaling en gecombineerd met hitte en vochtigheid wordt de marathon van Beijing de zwaarste in de geschiedenis, aldus langeafstandsloper Haile Gebrselassie. Sporters kiezen er vanzelfsprekend zelf voor om  in dit soort condities te sporten.
 In Europa doet men er alles aan om het klimaatprobleem te verminderen. Er worden speciale eisen gesteld waaraan bedrijven moeten voldoen. China daarentegen geeft hier geen gehoor aan. Het is drukker bezig met de eigen economie dan met de klimaatveranderingen in de wereld. Een land dat dusdanig egoïstisch is, en zo weinig geeft om de rest van de wereld verdiend het niet om het gastland van de Olympische Spelen te zijn.

Een nog veel belangrijker punt is de mensenrechtenschending in het communistische China. Vanzelfsprekend zijn de mensenrechten in de hele wereld van zeer groot belang. Jaarlijks  krijgen er nog gemiddeld duizend mensen de doodstraf, terwijl dit toch 75% van alle doodstraffen in de wereld is. De meeste gegeven doodstraffen verlopen zelfs zonder een eerlijk proces. Tevens zitten er zelfs op dit moment nog honderdduizenden mensen zonder duidelijke redenen in werkkampen. Deze hebben gelijkenissen met de kampen van Hitler. Ook houdt China Tibet bezet, en onderdrukt daar de monniken. En er is nog veel meer. Vluchtelingen uit Noord-Korea krijgen geen kans om een persoonlijke keuze voor hun geloof te maken, maar worden alleen als ze het Christendom aannemen geholpen. Het onderdrukt en  moord het niet enkele opstandelingen, maar over duizenden mensen. Dit is vanzelfsprekend onacceptabel. De hele wereld is hier inmiddels van op de hoogte. Sommige landen kiezen er zelf al voor om dit jaar niet deel te nemen aan de Spelen, maar eigenlijk zou elk land dat moeten doen. Het organiseren van de Olympische Spelen brengt veel prestige met zich mee. Een land kan laten zien hoe mooi het is, hoe goed het alles kan organiseren en hoe hard het ervoor gewerkt heeft. Een land zoals China, waar de mensenrechten ernstig geschonden worden, dat zich niets aantrekt van de rest van de wereld verdient dit niet.

Mensen die juist tegen het boycotten of het aflassen van de Spelen van 2008 zijn, denken vaak aan de atleten zelf. Sporters hebben jaren lang getraind om een keer in hun leven alles eruit te halen. Het zijn de hoogtepunten van hun carrières want persoonlijke- en wereldrecords worden vaak verbroken tijdens het grootste sportevenement van de wereld. Als men de Spelen van 2008 zou aflassen zou dit een ramp zijn voor alle sporters die hier naartoe geleefd hebben. Ze hebben jaren voor iets gewerkt dat afgelast wordt. Zij zijn dan ook de enige die hiervan echt de dupe zijn. Maar de verbetering van mensenrechten gaat wat mij betreft altijd voor een persoonlijk doel van bijvoorbeeld een sporter.

Tevens wordt er gedacht dat het aflassen van het grootste sportevenement van de wereld simpelweg niet mogelijk is. Zoveel voorbereidingen waarmee men al jaren van te voren is begonnen. Enorm veel werk dat voor niets gedaan is zoals de bouw van nieuwe stadions. Dat zou economisch een ramp zijn.
Daar hebben ze gedeeltelijk gelijk in. Economisch gezien zou het nu al te laat zijn om de Olympische Spelen af te lassen. Maar aan de andere kant zou het een grote stap naar de verbetering van mens en milieu zijn. Als China weet dat het niet geaccepteerd wordt zolang het mensenrechten en milieu schaadt gaan ze er misschien iets aan doen. Als China binnen acht jaar zijn zaken op orde heeft, het een schoner land is waar mensenrechten niet geschonden worden, zou het wat mij betreft dan nog een kans moeten krijgen. Op dit moment ziet het er niet naar uit dat China iets gaat doen aan de genoemde problemen. Een gastland moet de Olympische Spelen waardig zijn, als het daar niet voor wil veranderen is het niet waardig genoeg.

Het Internationaal Olympisch Comité heeft een grote fout gemaakt om te kiezen voor China als gastland van de Olympische spelen 2008. Door dit wel te doen,  krijgt China de kans om status en prestige te verwerven. Dit verdient China absoluut niet. Laat ze eerst  wat doen aan de welvaartsverdeling, de luchtvervuiling en mensenrechten en wellicht dat ze dan nog een kans verdienen. Dat sporters hieronder leiden is van minder groot belang. Mensenrechten staan boven alles. De Olympische Spelen gaan over broederschap en sport, niet over egoïsme en ten koste van alles een  status verwerven. De Spelen  van 2008 in China moeten afgelast worden!

Beoordeling: 8.5