De Olympische Spelen, het grootste sportevenement ter wereld, gaat deze zomer weer van start. Dit jaar worden de Olympische spelen in China gehouden. Het zijn alweer de 29e Olympische spelen en deze zomer kan er worden deelgenomen aan 28 sporten. De Olympische Spelen zijn honderden jaren geleden voor het eerst gehouden. Aan welke sporten kon toen worden deelgenomen, en hoe zijn de Olympische spelen op dit gebied  in de loop der jaren veranderd?

De Olympische spelen zijn ontstaan in de achtste eeuw voor Christus in de stad Olympia. Men denkt dat de koning Ifitos van Elis van het Orakel van Delphi te horen kreeg dat hij Griekenland kon redden van ziekten en burgeroorlogen als hij de Olympische Spelen zou organiseren. Hij zorgde voor een wapenstilstand en nodigde alle andere staten van Griekenland uit om in vrede naar Olympia te komen.

In 776 voor christus,tijdens de eerste Olympische Spelen, was er slechts één onderdeel. Dit was de dromos. Bij dit onderdeel werd er 192,27 meter afgelegd wat gelijk staat aan 600 keer de voet van Zeus(Of Herakles, dat weet men niet zeker). Deze afstand was eenmaal de lengte van het stadion. Dit enige onderdeel werd gewonnen door de atleet Koroibos van Elis.

Na deze eerste Olympische Spelen werden de spelen elf eeuwen lang om de 4 jaar gehouden. In 724 kwam er een tweede sportonderdeel bij. Dit was twee maal de dromos (384 meter). Vier jaar later kwam er een derde onderdeel bij, de dolicos. (24 x de dromos, dus 4614 meter) . Pas in 708 voor Christus kon er aan een ander soort onderdeel worden meegedaan. Dit heette de pentalon (de vijfkamp). Dit onderdeel bestond uit de onderdelen: hardlopen, speerwerpen, discuswerpen, verspringen en worstelen. Tot slot kwamen er nog het boksen, wagenrennen, hoplitodromos en het pankration erbij.  De hoplitodromos is hetzelfde als de dromos met als verschil dat de atleten in een hoplituitrusting (hoplit = Romeinse soldaat) de dromos moeten rennen. Pankration is een combinatie van worstelen en boksen waarbij vrijwel alles is toegestaan.

Daarna veranderde er weinig op sportgebied bij de Olympische spelen, totdat keizer Theodosius 1 in 393 na Christus  de Olympische Spelen verbood. Dit bleef zo totdat 1503 jaar later in 1896 de eerste ‘moderne Olympische Spelen’ gehouden werden. Tijdens deze spelen kon er deelgenomen worden aan  negen onderdelen: schermen, atletiek, zeilen, zwemmen, ruitersport, gymnastiek, schieten, roeien, wielrennen en tennis. Al snel werden er steeds meer sporten toegevoegd aan het programma en ook werden er andere sporten weer afgeschaft. (Rugby, cricket, touwtrekken)Komende zomer staan er 28 sporten op het programma in de Olympische Spelen. Vrijwel elke sport die men kan bedenken wordt er beoefend.

Door de jaren heen zijn de Olympische spelen dus uitgegroeid van Olympische Spelen waar maar één sport werd uitgeoefend  tot de Olympische Spelen met 28 sporten. Het begon met de eenvoudige dromos, daarna kwam de dubbele dromos en al snel kwamen er meer en meer sporten bij. Deze ontwikkelingen hebben ervoor gezorgd dat  de Olympische Spelen van nu het sportevenement met de meeste sporten ter wereld zijn geworden.

Beoordeling: 6.5

Deze zomer begint het belangrijkste mondiale sporttoernooi weer: de Olympische Spelen. Waar het traditionele Athene in 2004 de zomerspelen nog organiseerde, is nu het controversiële China het organiserende land. Controversieel, want China is een land waarvan de regering op misdadige wijze mondige burgers het zwijgen oplegt. De wereld kijkt met het geheven vingertje toe, maar besluit ondertussen wel om datzelfde China te verrijken met een prachtig sportevenement. China mag onterecht de Olympische Spelen organiseren. Het land heeft heel wat op de kerfstok.Waar te beginnen? De overheid houdt haar burgers constant in de gaten via het communicatienetwerk. Zo heeft de Chinese regering twee jaar geleden besloten dat alle gebruikers van mobiele telefoons zich moeten laten registreren bij hun provider; degenen die dat niet doen, worden afgesloten van het mobiele netwerk. Dit gold daarvoor al voor alle gebruikers van mobiele abonnementen, maar sindsdien vallen de beltegoedgebruikers ook onder deze regeling. De verklaring die het Chinese Ministerie van Informatie gaf, was dat de regering de verspreiding van pornografie per sms wilde tegengaan. Deze verklaring moet ons (naast de vraag of het de waarheid is) zorgen baren, want moeten mensen niet gewoon zelf weten of ze naar pornografie kijken? Vooropgesteld dat het niet om kinderporno of andere vormen van gestoord gedrag gaat, natuurlijk, hoort een mens te kunnen kijken wat hij/zij wilt. Het probleem is dat de regering met smoesjes de burger onder controle wil houden; zo’n land mag geen mondiaal sporttoernooi organiseren.

Hetzelfde geldt voor het internet: de regering controleert welke informatie er over het internet rondgaat. Althans, dat deel van het web waar Chinezen kunnen websurfen. Een zogenaamde firewall van de overheid dus. Dit allemaal ook onder het mom van verboden informatie (die als onmoralistisch of staatsondermijnend wordt beschouwd) van het internet verbannen. Het bizarre is nog wel dat het westerse bedrijven als Google, Microsoft en Yahoo zijn, die de vervolging van ‘overtreders’ mede mogelijk maakt. Immers, zij zijn het die de gebruikersinformatie van hun Chinese klanten aan de regering doorspelen. De privacy van de Chinese burger wordt ernstig geschonden en op Machiavellistische wijze wordt de vrije stroom van informatie geblokkeerd om diezelfde Chinese burger dom (of in ieder geval onwetend) te houden. Dit beleid valt niet te rijmen met een van de kernwaarden van de Olympische Spelen: fairplay.

De stroom aan informatie wordt op nog een ander manier geblokkeerd. Binnenlandse journalisten worden om de haverklap opgepakt en niet zelden zelfs gemarteld; een ernstige aantasting van de persvrijheid aldaar. Een voorbeeld uit de praktijk is dat van Shi Tao: hij heeft tien jaar gevangenisstraf gekregen omdat hij in een e-mail (provider: Yahoo!) naar de VS een verordening van de overheid omschrijft, waarin staat hoe Chinese journalisten over de herdenking van het bloedbad Tiananmen in 1989 mogen schrijven. De beschuldiging was ‘het lekken van staatsgeheimen naar het buitenland’. Buitenproportioneel gedrag van een overheid die wat te verbergen heeft. Dit is maar een van vele voorbeelden; er zijn te veel voorbeelden om op te noemen. Dit is geen beleid dat gesteund dient te worden door het IOC (Internationaal Olympisch Comité); want het is het IOC dat de toewijzingen doet.

Een groot land als China heeft genoeg inwoners (lees: arbeidskrachten) om een evenement als de Olympische Spelen te organiseren. Des te schokkender om te horen dat China een wanbeleid voert met betrekking tot kinderarbeid. Het was recentelijk nog in het nieuws (zonder de Olympische Spelen zou je er niets van gehoord hebben…) dat er kinderen aan het werk worden gezet om de onvermijdelijke merchandise klaar te krijgen voor de Spelen. Het zoveelste schandaal dat wat veel mensen betreft recht geeft op sancties en embargo’s, niet het voorrecht van het organiseren van de Olympische Spelen. Zo’n groot evenement organiseren vereist natuurlijk logistieke perfectie en talloze voorbereidingen, maar een land krijgt er zo veel voor terug: de middenstand wordt gespekt door sporters, overal door China hangen al maandenlang reclame-uitingen van sponsors zoals Nike (dat levert natuurlijk geld op), het toerisme fleurt op en internationaal aanzien valt een land ten deel bij een succesvol toernooi.

China laat zich al jaren van zijn slechtste kant zien door het beperken van vrijheden van burgers, opsluiten/martelen van journalisten en het gedogen van kinderarbeid. De Chinese overheid heeft altijd haar antwoord klaar, maar wie tussen de regels leest, kan zien dat er meer aan de hand is. Moet dit land een internationaal gerespecteerd sporttoernooi kunnen organiseren en tegelijkertijd alle ethiek achter zich kunnen laten? Blijkbaar wel, maar meningen verschillen…

Beoordeling: 8.0

Stel je voor, een Olympische Spelen met maar één wedstrijdonderdeel en waarbij alleen deelname van mannen is toegestaan. Wij zouden dat ons nu niet voor kunnen stellen. De spelen zoals wij die nu kennen verschillen erg van de eerste Olympische Spelen. Er is in de loop der jaren veel veranderd wat betreft de vormgeving. De kleding die gedragen wordt, het doel van de spelen en het aantal sporten, al deze onderdelen hebben een ware transformatie ondergaan.Hardlopen zonder kleding
De eerste Olympische Spelen werden georganiseerd rond 776 voor Christus, in de oude Griekse stad Olympia. De naam Olympische Spelen is dan ook afgeleid van de naam van deze Griekse stad. Tijdens de eerste spelen was het niet gebruikelijk om kleding te dragen. Alle mannen waren naakt tijdens de spelen. Om die reden waren de spelen dan ook niet toegankelijk voor vrouwen. Waarom de mannen geen kleding droegen is niet bekend. De Olympische Spelen was een mannen aangelegenheid waarbij het doel was om jonge mannen hun fysieke kwaliteiten te laten tonen en om de relatie tussen de verschillende Griekse steden te bevorderen. Ook speelde het tevreden stellen van de goden een belangrijke rol. In 776 voor Christus was er slechts één wedstrijdonderdeel, de dromos. Dit was een hardlooponderdeel waarbij 192,27 meter moest worden afgelegd. Deze afstand was éénmaal de lengte van het stadion.

Van speerwerpen tot pankration
In de loop der jaren is er veel veranderd rondom de spelen. Neem bijvoorbeeld de kleding, die werd steeds belangrijker tijdens de spelen. Je had kleding nodig om je lichaam te beschermen tijdens het beoefenen van de sporten. Er werd in 708 voor Christus dan ook besloten dat er tijdens de hardloopwedstrijden volle wapenuitrusting gedragen moest worden. Deze wapenuitrusting bestond uit een schild, borstpantser, scheenplaten en een lans. Je kunt je voorstellen dat deze uitrusting het hardlopen nog zwaarder maakte.
In 708 voor Christus kwam er een uitgebreid andersoortig wedstrijdonderdeel bij, namelijk de pentatlon, beter bekend als vijfkamp. De vijfkamp bestond uit hardlopen, speerwerpen, discuswerpen, verspringen en worstelen. Tijdens het speerwerpen werd er gebruik gemaakt van een tamelijk lichte speer van vlierhout. Aan de speer was een werpkoord bevestigd. De bedoeling was dat de speer door het leren werpkoord ging roteren. De speer werd hierdoor stabieler en kon dus verder weggegooid worden. Discuswerpen is een klassieke Olympische sport. De discus varieerde vroeger in gewicht en was gemaakt van brons, marmer of lood. Tijdens het verspringen werden er waarschijnlijk springgewichten gebruikt. Deze werden dan vastgehouden door de deelnemers tijdens het verspringen. Bij het worstelen was het de bedoeling om de tegenstander met zijn rug op de grond te gooien. De wedstrijd was pas afgelopen als de tegenstander drie keer op de grond was gegooid. Het boksen werd in 688 voor Christus een Olympische sport. Bij het boksen was er ook geen tijdslimiet net als bij het worstelen. Het gevecht ging door tot dat één van de twee niet meer kon. Er bestond nog een vechtsport namelijk pankration. Hierbij mocht vrijwel alles: slaan, trappen en wurgen. Wat niet mocht was elkaars ogen uitsteken en bijten. In het hippodroom werden de hippische sporten beoefend. Bij het wagenrennen deden wagens met twee paarden ervoor mee en met vier paarden ervoor. De eigenaar van de paarden kreeg bij overwinning de overwinningstak, een olijftak, de berijder van de wagen kreeg niets. De olijftak was afkomstig van de heilige boom van oppergod Zeus. Als de winnaar terugkeerde naar zijn stadstaat kreeg hij beloningen voor zijn prestatie. Hij kreeg bijvoorbeeld een grote geldbeloning of de mooiste vrouw van de stad. Er werd dus helemaal niet in teamverband gesport en het ging bij deze spelen om de individuele prestaties van de mannen. Vooral kracht en uithoudingsvermogen waren erg belangrijk.

Andere sporten en ander doel
Tegenwoordig zijn de Olympische Spelen allang niet meer alleen voor mannen die hun krachten willen tonen. Iedereen mag deelnemen aan de spelen mits men zich kwalificeert voor de spelen. Dat wil zeggen dat een sporter tijdens het WK een bepaalde prestatie moet leveren, van het NOC-NSF krijgt deze sporter dan een nominatie. Mannen en vrouwen staan nooit tegenover elkaar op het sportveld maar spelen wel hun eigen wedstrijden. De sporten die nu beoefend worden tijdens de spelen verschillen veel van de sporten die vroeger beoefend werden. Er zijn een aantal sporten bijgekomen zoals: badminton, basketbal, boogschieten, gewichtheffen, fietsen, handbal, hockey, kanoën, honkbal, softbal, roeien, schermen, schieten, turnen, tennis, tafeltennis, zeilen, zwemmen, voetbal en volleybal. Er nog enkele sporten die verwant zijn aan die van de eerste spelen zoals: atletiek, boksen, judo, vijfkamp, paardrijden, taekwondo, triatlon en worstelen. Deze sporten zijn wel gemoderniseerd en hebben allemaal hun eigen spelregels gekregen. Ook is er veel veranderd op het gebied van sportkleding. De sporters dragen tijdens de Olympische Spelen de kleuren van hun eigen land, zo zijn ze gemakkelijk te herkennen voor het publiek. De kleding die ze dragen hangt af van welke sport ze beoefenen. Voor elke sport geleden andere kledingvoorschriften waar de deelnemers zich aan moeten houden.

Grootste sporttoernooi ter wereld
De Olympische Spelen zijn uitgegroeid tot het grootste sporttoernooi ter wereld. De kleding is een belangrijke rol gaan spelen, omdat door verbeterde materialen de snelheid van de deelnemers kan toenemen. Het aantal sporten is toegenomen, bijna elke sport wordt nu vertegenwoordigd tijdens spelen. De spelen zijn nu niet meer gericht op de individuele prestatie van de man om zijn kracht en uithoudingsvermogen te laten zien, maar het gaat nu om het sporten in teamverband en het samenzijn met deelnemers uit verschillende landen.
Meedoen is belangrijker dan winnen, deze leus is verbonden aan de Olympische Spelen.
Het gaat om de samenhorigheid van de deelnemers en toeschouwers en niet om het winnen op zich. Sportiviteit en fair play spelen daarbij een grote rol. Voor veel sporters is het meedoen aan de spelen en het winnen van een medaille het hoogtepunt in hun sportcarrière.

Beoordeling: 7.5

Bronnen:
http://nl.wikipedia.org/wiki/Olympische_Spelen_in_de_Klassieke_Oudheid
http://home.hetnet.nl/~lubartus/olympisc.htm

De Olympische Spelen, die dit jaar voor de 29ste keer gehouden worden sinds 1896, zitten er weer aan te komen. Door de jaren heen hebben de Olympische Spelen grote veranderingen doorgemaakt, waardoor ze niet meer te vergelijken zijn met die van 1232 jaar geleden. Maar wat zijn nu precies de verschillen tussen vroeger en nu?De eerste Olympische spelen werden gehouden in 776 voor Christus in het oude Olympia in Griekenland. De organisatie van deze Spelen was vooral bedoeld om de Griekse goden gunstig te stemmen. Winnen was bij deze vroege Spelen het belangrijkste doel. En winnen, dat deden de Spartaanse atleten meer dan elke andere deelnemende bevolkingsgroep. Vrouwen waren uitgesloten van deelname en werden ook als toeschouwers niet toegelaten.

Sinds 1896 worden de moderne Olympische spelen georganiseerd. Een  groot verschil met de originele spelen uit 776 voor Christus is dat er in 1896 al 13 landen meededen. Ook streden er, in plaats van 25 in 776 voor Christus, 311 atleten om de prijzen, waaronder ook vrouwen. De eerste prijs, een lauwerkrans, ging daarbij naar de Amerikaan James Connolly. Het deelnemen aan de Spelen werd echter belangrijker dan het winnen hiervan. Op de originele Spelen werd er verder slechts 1 sport, de dromos, beoefend. Op de Spelen van 1896 waren dit er al 9. Toch zijn ook de spelen van 1896 nog erg kleinschalig te noemen vergeleken met de huidige Olympische spelen.

Gekenmerkt door 34 sporten en totaal 205 deelnemende landen zijn de huidige Olympische Spelen niet meer te vergelijken met de spelen uit 1896. Ten eerste worden de Spelen van Peking dit jaar gehouden in maar liefst 37 verschillende accommodaties, ten opzichte van dat ene stadion in 1896. Ook trekken de Spelen veel meer bezoeker dan vroeger. Verwacht wordt dat de aankomende Olympische spelen zo’n 500.000 bezoekers zullen trekken. Een gigantisch aantal, vergeleken met de 45.000 uit 1896.

Samengevat kunnen we dus stellen dat de Olympische spelen zich door de jaren heen ontwikkeld hebben als het grootste sportevenement ter wereld. In een tijdsperiode van 1232 jaar zijn de Olympische spelen werkelijk in alle mogelijke opzichten gegroeid. Zo zijn er veel meer deelnemende landen, sporten, bezoekers en stadions te vinden dan ooit tevoren.

Beoordeling: 7.0

Bronnen :
http://nl.wikipedia.org/wiki/Olympische_Spelen
http://home.hetnet.nl/~lubartus/olympisc.htm
http://en.beijing2008.cn/
http://www.scholieren.com/werkstukken/17746 http://users.telenet.be/sportenspel2/werkbladen/alexendeolympischespelen.htm

Het kan niemand ontgaan zijn. De Olympische Spelen die dit jaar in China worden gehouden, beginnen niet zoals iedereen gewend is. Duizenden mensen staan langs de route van het Olympisch vuur te demonstreren, en sommigen daarvan proberen de Olympische fakkel te doven. De demonstranten vinden het een schande dat de Spelen in  China worden gehouden. Ik ben het met hen eens. Een land als China mag geen gastland van de Olympische Spelen zijn. De Olympische Spelen van 2008 moeten daarom afgelast worden.De kosten die gepaard gaan met het organiseren van de Spelen zijn enorm. De vorige Spelen, die in Athene gehouden werden, kostten de regering 7 miljard. China heeft hiervoor maar liefst 40 miljard uitgetrokken! Dit geld wordt vanzelfsprekend niet weggegooid, maar China is na de Olympische Spelen een groot aantal wegen en sportcomplexen rijker. Wat mij betreft kan dat geld beter aan andere dingen worden besteed, bijvoorbeeld de landbouw. De agrarische sector gaat namelijk alleen maar achteruit ondanks de toenemende welvaart. Veel boeren raken hun baan kwijt en kunnen zichzelf niet eens meer voorzien van hun primaire levensbehoeften. Hierdoor moeten hun kinderen voor hen zorgen. Het is duidelijk dat China het eigen land financieel gezien nog lang niet op orde heeft. Laat het eerst zijn welvaart goed verdelen, voordat ze enorme bedragen gaan uitgeven voor prestige.

Ten tweede heeft China de meest vervuilde lucht van de wereld. Beijing telt zo’n 15 miljoen inwoners en de lucht erboven is permanent grijs. Australië besloot hierom al om haar atleten pas enkele dagen voordat ze in actie komen in de stad zelf onder te brengen. De leden van het Internationaal Olympisch Comité maken zich ook doorlopend zorgen over de luchtkwaliteit. China heeft toegezegd hier iets aan te gaan doen, maar als de luchtkwaliteit toch te slecht is moeten duursportwedstrijden worden uitgesteld. De vervuiling irriteert de ademhaling en gecombineerd met hitte en vochtigheid wordt de marathon van Beijing de zwaarste in de geschiedenis, aldus langeafstandsloper Haile Gebrselassie. Sporters kiezen er vanzelfsprekend zelf voor om  in dit soort condities te sporten.
 In Europa doet men er alles aan om het klimaatprobleem te verminderen. Er worden speciale eisen gesteld waaraan bedrijven moeten voldoen. China daarentegen geeft hier geen gehoor aan. Het is drukker bezig met de eigen economie dan met de klimaatveranderingen in de wereld. Een land dat dusdanig egoïstisch is, en zo weinig geeft om de rest van de wereld verdiend het niet om het gastland van de Olympische Spelen te zijn.

Een nog veel belangrijker punt is de mensenrechtenschending in het communistische China. Vanzelfsprekend zijn de mensenrechten in de hele wereld van zeer groot belang. Jaarlijks  krijgen er nog gemiddeld duizend mensen de doodstraf, terwijl dit toch 75% van alle doodstraffen in de wereld is. De meeste gegeven doodstraffen verlopen zelfs zonder een eerlijk proces. Tevens zitten er zelfs op dit moment nog honderdduizenden mensen zonder duidelijke redenen in werkkampen. Deze hebben gelijkenissen met de kampen van Hitler. Ook houdt China Tibet bezet, en onderdrukt daar de monniken. En er is nog veel meer. Vluchtelingen uit Noord-Korea krijgen geen kans om een persoonlijke keuze voor hun geloof te maken, maar worden alleen als ze het Christendom aannemen geholpen. Het onderdrukt en  moord het niet enkele opstandelingen, maar over duizenden mensen. Dit is vanzelfsprekend onacceptabel. De hele wereld is hier inmiddels van op de hoogte. Sommige landen kiezen er zelf al voor om dit jaar niet deel te nemen aan de Spelen, maar eigenlijk zou elk land dat moeten doen. Het organiseren van de Olympische Spelen brengt veel prestige met zich mee. Een land kan laten zien hoe mooi het is, hoe goed het alles kan organiseren en hoe hard het ervoor gewerkt heeft. Een land zoals China, waar de mensenrechten ernstig geschonden worden, dat zich niets aantrekt van de rest van de wereld verdient dit niet.

Mensen die juist tegen het boycotten of het aflassen van de Spelen van 2008 zijn, denken vaak aan de atleten zelf. Sporters hebben jaren lang getraind om een keer in hun leven alles eruit te halen. Het zijn de hoogtepunten van hun carrières want persoonlijke- en wereldrecords worden vaak verbroken tijdens het grootste sportevenement van de wereld. Als men de Spelen van 2008 zou aflassen zou dit een ramp zijn voor alle sporters die hier naartoe geleefd hebben. Ze hebben jaren voor iets gewerkt dat afgelast wordt. Zij zijn dan ook de enige die hiervan echt de dupe zijn. Maar de verbetering van mensenrechten gaat wat mij betreft altijd voor een persoonlijk doel van bijvoorbeeld een sporter.

Tevens wordt er gedacht dat het aflassen van het grootste sportevenement van de wereld simpelweg niet mogelijk is. Zoveel voorbereidingen waarmee men al jaren van te voren is begonnen. Enorm veel werk dat voor niets gedaan is zoals de bouw van nieuwe stadions. Dat zou economisch een ramp zijn.
Daar hebben ze gedeeltelijk gelijk in. Economisch gezien zou het nu al te laat zijn om de Olympische Spelen af te lassen. Maar aan de andere kant zou het een grote stap naar de verbetering van mens en milieu zijn. Als China weet dat het niet geaccepteerd wordt zolang het mensenrechten en milieu schaadt gaan ze er misschien iets aan doen. Als China binnen acht jaar zijn zaken op orde heeft, het een schoner land is waar mensenrechten niet geschonden worden, zou het wat mij betreft dan nog een kans moeten krijgen. Op dit moment ziet het er niet naar uit dat China iets gaat doen aan de genoemde problemen. Een gastland moet de Olympische Spelen waardig zijn, als het daar niet voor wil veranderen is het niet waardig genoeg.

Het Internationaal Olympisch Comité heeft een grote fout gemaakt om te kiezen voor China als gastland van de Olympische spelen 2008. Door dit wel te doen,  krijgt China de kans om status en prestige te verwerven. Dit verdient China absoluut niet. Laat ze eerst  wat doen aan de welvaartsverdeling, de luchtvervuiling en mensenrechten en wellicht dat ze dan nog een kans verdienen. Dat sporters hieronder leiden is van minder groot belang. Mensenrechten staan boven alles. De Olympische Spelen gaan over broederschap en sport, niet over egoïsme en ten koste van alles een  status verwerven. De Spelen  van 2008 in China moeten afgelast worden!

Beoordeling: 8.5

Jezus zei 2000 jaar geleden al tegen Zijn volgelingen “als zij Mij vervolgd hebben, zullen zij ook u vervolgen”. In het Westen schijnt dit nog wel mee te vallen, de christenen worden hier nog betrekkelijk met rust gelaten. Christenen in landen als Noord-Korea, Saoedi-Arabië, Iran, Jemen, Afghanistan, Oezbekistan hebben daarentegen wel te maken met flinke vervolging om Christus’ wil. Ook in China, waar dit jaar de Olympische Spelen georganiseerd worden, zijn Jezus’ woorden uiterst actueel. Chinese christenen hopen dat de Spelen de aanleiding zullen zijn om vervolging door de overheid verleden tijd te laten worden.De positie van christenen in China is niet al te best. Volgens de grondwet is er de ‘mogelijkheid om te geloven’, maar veel van Jezus’ volgelingen in China worden beperkt in hun geloofsuitoefening. Christenen mogen alleen bijeenkomen in officieel door de staat erkende kerken, zij die dat niet doen riskeren gevangenisstraf. De Chinese autoriteiten richten zich voornamelijk op huiskerkleiders, huisgemeenten in steden, christelijke uitgeverijen en verspreiders van christelijke lectuur, en buitenlandse christenen die in China wonen en werken. In anderhalf jaar tijd zijn 23.686 mensen gearresteerd wegens bezoek aan een niet-geregistreerde gemeente.  4014 van hen werden naar heropvoedingskampen gestuurd en 129 christenen werden om het leven gebracht. Bijna alle gevangenen zijn met stokken geslagen en velen kregen extreem hoge boetes opgelegd.

Omdat dit jaar in Peking de Olympische Spelen gehouden worden, verwachtte men een soepelere omgang met christenen. China heeft namelijk toegezegd de mensenrechtensituatie te verbeteren. De algemene verwachting was dan ook dat China door de internationale druk toleranter zou worden voor christenen. Door de belangstelling die de Olympische Spelen genereren zou China het wel laten om christenen te vervolgen.

Niets bleek minder waar. De Chinese politie gaat onverminderd door met het vervolgen van christenen. Uit een rapport van twee Amerikaanse organisaties (Christian Solidarity Worldwide and China Aid Association) blijkt juist dat de Chinese overheid bij het naderen van de Spelen een bewuste campagne met uitgewerkte strategieën tegen christelijke huisgemeenten voert. De Chinese politie verhevigt haar invallen in christelijke kerken en pakt kerkleiders en zelfs minderjarigen op. De bezittingen van christenen worden in beslag genomen door de overheid, en buitenlandse christenen worden door diezelfde overheid het land uitgezet. Er zijn zelfs christenen uit huisgemeenten gearresteerd en beboet voor hun pogingen om slachtoffers van de aardbeving in de provincie Sichuan te helpen.

China blijft doorgaan met het vervolgen van haar christelijke inwoners. Christenen wereldwijd hebben de hoop laten varen dat de situatie voor christenen in China verlicht zal worden door de Olympische Spelen. Ik eindig met een oproep uit de Bijbel die ik graag aan onze Chinese broeders en zusters mee willen geven. Weet u niet dat zij die in de wedloop lopen, allen wel lopen, maar dat één de prijs ontvangt? Loop dan zo dat u die verkrijgt. En iedereen die aan een wedstrijd deelneemt, beheerst zich in alles. Zij nu doen dat om een vergankelijke krans te ontvangen, maar wij om een onvergankelijke te ontvangen. Laten wij met volharding de wedloop lopen die voor ons ligt, terwijl wij het oog gericht houden op Jezus, de Leidsman en Voleinder van het geloof.

Beoordeling: 8.0

Bronnen:
http://www.opendoors.nl/htm/nieuws.php?idelement=5854
http://www.opendoors.nl/htm/nieuws.php?idelement=5850
http://www.opendoors.nl/htm/nieuws.php?idelement=5661
http://www.opendoors.nl/htm/nieuws.php?idelement=5482
http://www.opendoors.nl/htm/nieuws.php?idelement=5376
http://www.sgp.nl/Page/from_sp_id=658/sp719/ml1/nctrue/system_id=3555/so_id=923/Index.html
http://www.refdag.nl/artikel/1348251/Chinese+huiskerkleider+op+vrije+voeten.html
http://www.refdag.nl/artikel/1346777/China+voert+campagne+tegen+huisgemeenten.html
http://www.zending.nu/site/index.php?name=News&file=article&sid=15

Noot van de auteur:
Om het artikel ook voor niet-christenen duidelijk te laten zijn, heb ik de teksten uit de Bijbel weergegeven in de vertaling van de Herziene Statenvertaling. Op enkele punten heb ik deze iets aangepast of verduidelijkt.

Het evenement dat miljoenen mensen in ban van de sport brengt is in zicht. Deze zomer gaan de Olympische Spelen weer van start en ditmaal in China. In 2001 kreeg China dit evenement voor 2008 toegewezen. Vele organisaties, zoals Amnesty International en Human Rights Watch, kijken zorgelijk toe op de huidige en toekomstige situatie van de mensenrechtensituatie. China, het land dat zijn inwoners op brute wijze onder de duim houdt, wordt beloond met een geweldig toernooi. China had de Olympische spelen nooit toegewezen mogen krijgen.De naleving van de  mensenrechten in China is schokkend. De doodstraf wordt in China met de grootste aantallen van de wereld uitgevoerd, ongeveer bij 10.000 mensen per jaar. De doodstraf wordt voor zo’n 68 delicten uitgesproken, zelfs voor een niet zo zware overtreding als belastingfraude. Martelingen in gevangenissen zijn aan de orde van de dag. Er is geen vrijheid van meningsuiting en ongeveer 250.000 mensen zitten zonder duidelijke reden en zonder aangeklaagd te zijn, vast in werkkampen voor heropvoeding. De lonen liggen onder het minimum en er wordt veelal te laat uitbetaald. Wanneer werknemers over hun loon klagen, kunnen zij hun baan verliezen of zij kunnen zelfs in de gevangenis terecht komen. 

De Olympische Spelen in China zouden voor verbetering in het handhaven van de mensenrechten moeten zorgen. In 2001 verklaarde de vice-president van het Chinese Olympisch comité dat door de toezegging van de Olympische spelen er wordt meegeholpen aan de verbetering van de mensenrechten in China. Niets is minder waar. Uit periodieke beoordelingen door Amnesty International blijkt dat mensenrechtenschennis in China nog steeds aan de orde van de dag is.

Om het evenement naar zich toe te trekken, heeft China loze beloftes gemaakt dat zij met de toezegging van de Olympische Spelen de mensenrechten zou verbeteren. Het is echter gebleken dat bij de bouw van de Olympische locatie alleen maar meer inwoners nadelig zijn getroffen. China pakt het groots aan met de bouw van het Olympisch speelterrein. Kostte wat het kost wil China een groot en mooi speelterrein bewerkstelligen, ook ten kostte van inwoners in de nabijgelegen omgeving. Hele gemeenschappen zijn gedwongen om hun huizen te verlaten, vaak is er geweld gebruikt om dit te bewerkstelligen. Ook boeren zijn van hun land verdreven en zijn hun werk kwijt geraakt. Hiervoor hebben inwoners nauwelijks  een compensatie ontvangen.

De journalistiek heeft het ook erg moeilijk in China. De media staat onder streng toezicht bij de berichtgeving van nieuws. Ook internationale journalisten werken onder barre omstandigheden in China. Op dit moment worden er ongeveer 30 journalisten vastgehouden in China omdat de berichtgeving niet voldeed aan de strenge eisen van de overheid.  Tijdens de voorbereidingen en de daadwerkelijke Olympische spelen zullen de journalisten het niet makkelijk hebben. Ruim 20.000 journalisten worden verwachten rond het evenement. Zij worden daarheen gestuurd om verslag te doen van het evenement en wat er omheen gebeurd. Omdat de media-infrastructuur in de handen van de overheid ligt  is vrije berichtgeving vrijwel onmogelijk.

China heeft zijn slechte kant door de jaren heen laten zien. De overheid van China heeft loze beloften gemaakt om na de toezegging van de Olympische spelen de naleving van de mensenrechten te verbeteren.  De situatie is niet verbeterd maar zelfs verslechterd. Door kostte wat het kost de mensen in de omgeving van de Olympisch terrein te verdrijven, hebben veel bewoners geen huis meer en hebben daarvoor ook geen compensatie ontvangen.  Ondanks de barre omstandigheden  en de slechtte mentaliteit van de overheid in China is  het land toch beloond met een evenement dat elk ander land ook zou willen organiseren.  China had de Olympische spelen nooit toegewezen mogen krijgen.

Beoordeling: 7.0

Beleef de Olympische Spelen op een unieke manier. Dit kan in het Holland Heineken House, de officiële thuishaven van het NOC*NSF (Het Nederlands Olympisch Comité*Nederlandse Sport Federatie) tijdens de Olympische Spelen. Deze ‘Hollandse sport ambassade’ opent haar deuren drie weken lang tijdens de Olympische Spelen dit jaar in China.
Het is dé ontmoetingsplaats voor de Nederlandse sporters, supporters en media. Tevens de plaats waar artiesten en bands optreden, feesten worden gegeven en sporters van het Nederlands Olympisch Team worden gehuldigd. Het HHH is zeker de moeite waard om langs te gaan als u de Spelen bezoekt, dit vanwege de successen de voorgaande jaren. Een grote organisatie gaat hier aan vooraf. Dat maakt het Holland Heineken House interessant om over te schrijven.Het Holland Heineken House (HHH) is opgericht in 1992 en is sindsdien bij elke Spelen hét thuishonk voor alle Nederlanders geweest. Het diende in die tijd als een ontvangstruimte voor de sporters en belangrijke mensen uit Nederland die de sporters kwamen aanmoedigen. Sindsdien is het uitgegroeid tot dé ontmoetingsplaats voor de Nederlandse sporters, supporters en media. Het enthousiaste personeel probeert het zo gezellig mogelijk te maken voor de sporters en supporters. Zij worden geholpen door een ‘huis DJ’ en vele Nederlandse artiesten om er een groot feest van te maken en vooral natuurlijk de sporters een hart onder de riem te steken. In het HHH is erwtensoep verkrijgbaar, boerenkool en niet te vergeten: een Hollands biertje.

Het Holland Heineken House heeft 150 vrijwilligersbanen. De vrijwilligers zullen drie weken het HHH draaiende houden. Er is enorme belangstelling voor deze 150 ‘banen’ van 3 weken. Het mag dan wel vrijwilligerswerk zijn, maar er worden hoge eisen gesteld om daar te kunnen en mogen werken. Niet alleen mannen en vrouwen met horeca ervaring (voor achter de bar, in de bediening en koks) worden er gevraagd, ook zijn er mensen nodig voor logistiek, host(ess) en financiën. Dit jaar zal de eerste selectie via het internet zijn. Op een speciaal ontworpen site kan iedereen boven de 23 jaar een profiel aan maken. Hierop kan men een CV en een verhaal plaatsten om zich voor te stellen en de lezer ervan te overtuigen waarom zij de gene zijn om in het Holland Heineken House te gaan werken. Uit duizenden inzendingen wordt dan, net als de voorgaande jaren, een selectie gemaakt van 300 mensen. Deze mensen worden uitgenodigd voor een sollicitatiegesprek met de organisatie van Heineken en Randstad. Er worden op basis van de gesprekken 150 mensen gelukkig gemaakt met een ticket naar Beijing. De 150 toekomstige ‘werknemers’ van het HHH zullen er alles aan doen om er 3 perfecte weken van te maken voor de sporters en bezoekers.

De beveiliging zal groot zijn tijdens de Spelen en de activiteiten erom heen. Dus ook bij het Holland Heineken House. Bij binnenkomst moet iedereen een Nederlanders paspoort laten zien en door een detectiepoortje lopen om de beveiliging zo hoog mogelijk te houden. Dit houdt niet in dat er geen buitenlanders in het Holland Heineken House naar binnen kunnen komen. Deze zullen alleen door een andere ingang moeten gaan. Deze maatregel is er enkel om te kunnen zien hoeveel Nederlanders en hoeveel buitenlanders binnen komen.

Kortom een unieke manier om de Spelen te kunnen beleven. Het Holland Heineken House gaat in Beijing een klein stukje Holland creëren, waarbij ze hopen op een hoop oranje fans. Als u van plan bent de Olympische Spelen te bezoeken deze zomer is het HHH zeker de moeite waard. Niet alleen om de sporters te ontmoeten en aan te moedigen, maar ook om er een groot oranje feest van te maken samen met de organisatie!

Beoordeling: 7.0

De Olympische Spelen van 2008 worden gehouden in Beijing te China. Bij de rondtocht van de Olympische Vlam dit jaar, ontstonden er rellen in onder ander Londen, Parijs en Islamabad. Dit kwam door de kwestie Tibet en de schending van vrijheid van meningsuiting in China. Hierdoor is het idee ontstaan dat Nederland de Olympische Spelen moet boycotten. Toch ben ik van mening dat Nederland gewoon naar de Olympische Spelen moet.Ten eerste moet Nederland gewoon naar de Beijing gaan, omdat de sporters er jarenlang naar toe werken. Het is het grootste sportevenement waar een sporter zich kan begeven. Door dit grote sportevenement is het de grootste sportieve eer om uiteindelijk een medaille te winnen. Hierdoor zien sporters de Olympische Spelen ook wel als hoogtepunt van hun carrière. Bij een boycot van Nederland hebben ze eigenlijk voor niks getraind, aangezien de Olympische Spelen het hoogst haalbare is.

Ten tweede moet de boycot niet doorgaan, omdat het slechte reclame is voor Nederland. Bijna alle landen hebben afgevaardigde sporters naar de Olympische Spelen gestuurd. Wanneer een land met veel sporters niet komt opdagen, zal dit door China niet in dank worden afgenomen. Dit wordt namelijk gezien als vernedering van de waardigheid van China en de Olympische Spelen. De Chinese toeristen zullen daarom weg blijven uit Nederland. Een groot percentage van de toeristen die Nederland bezoekt, komt uit China. Chinezen rijden vaak met bussen vol door ons land, waardoor bedrijven hier veel geld aan verdienen. Dit zal dus economische schade toebrengen aan vooral de toeristensector.

Natuurlijk valt er ook iets te zeggen over het naleven van de mensenrechten in China. De inwoners leven nog niet in een democratische staat, waar alles gezegd mag worden. Bij kritiek wordt er door de politie hard ingegrepen. Hierdoor schendt China de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens die is aangenomen door de Verenigde Naties. Toch zal er juist door de Olympische Spelen meer vrijheid van meningsuiting komen. Tijdens de Spelen komen er duizenden journalisten en bezoekers naar China. Aangezien China dit de beste Olympische Spelen ooit zal willen maken, zal het geen kritiek willen hebben doordat mensen zullen klagen over deze schending. Hierdoor zal er dus meer openheid komen in China.

Verder is de kwestie Tibet ook gevoelig bij China. Tibet heeft onder leiding van de geestelijk leider, de Dalai Lama, de onafhankelijkheid uitgeroepen. Doordat China wil dat Tibet niet afhankelijk wordt, zijn er al jaren Chinese soldaten gevestigd. Door de Olympische Spelen heeft de Tibetaanse bevolking een nieuwe kans gezien, om zich definitief onafhankelijk te maken van China. Doordat de Westerse wereld, waaronder de Europese Unie en de VS, Tibet hierbij steunt. Desondanks moet Nederland zich op de Olympische Spelen presenteren. Bij het boycotten van de Olympische Spelen, gaat China de onafhankelijkheid zeker niet toestaan omdat ze zich niet laten chanteren. Nederland en de rest van de wereld moet daarom wel bij China erop blijven aandringen, om de onafhankelijkheid te accepteren, en dit desnoods dwingen door een resolutie in de veiligheidsraad van de Verenigde Naties.

Kortom, Nederland moet gewoon naar de Olympische Spelen gaan. Men dupeert alleen de Nederlandse sporters, bedrijven en het eigen volk. Dit komt de Nederlandse sport en economie niet ten goede. Daarnaast worden de mensenrechten er niet verbeterd door en blijft Tibet bij China horen. Alleen onder internationale druk kunnen deze mistanden worden aangepakt. Nederland moet daardoor gewoon aan de Olympische Spelen beginnen.

Beoordeling: 7.0

Over enkele weken gaan in Peking de Olympische Spelen 2008 van start. Van 8 tot 24 augustus zal op televisie te zien zijn hoe goedgetrainde sporters het beste uit zichzelf halen in de strijd om een felbegeerde medaille. Er wordt door de media veel aandacht besteed aan de prestaties die geleverd worden door de topsporters. Het Olympische nieuws is op de voet te volgen. Veel minder interesse lijkt uit te gaan naar de sporters die dertien dagen na de Olympische Spelen deelnemen aan een ander groot sportevenement: de Paralympische Spelen. Evenals de Olympische sporters hebben de mannen en vrouwen die deelnemen aan de Paralympische Spelen een periode van intensieve training achter de rug. Ook de Paralympische deelnemers gaan voor goud. Er is alleen één verschil: Paralympische sporters hebben een lichamelijke handicap.Een aantal decennia geleden kon je als persoon met een lichamelijke handicap weinig anders doen dan accepteren dat je hulpbehoevend was en nooit zelfstandig zou kunnen functioneren. Er waren voor mensen met een lichamelijke beperking weinig mogelijkheden om zich van dat beeld te ontdoen en een actieve rol binnen de samenleving in te nemen. Als je lichamelijk gehandicapt was, werd je bij voorbaat al beschouwd als niet volwaardig lid van de samenleving. De mogelijkheid om ondanks de handicap een sport te beoefenen en sportieve prestaties te leveren, was al helemaal not done.

Daar kwam verandering in toen in 1948 de Britse Sir Ludwig Guttmann op het idee kwam om gewonde soldaten uit de Tweede Wereldoorlog te helpen. Guttmann gebruikte sport als middel om de kwaliteit van het leven van de gewonden uit de Tweede Wereldoorlog te verbeteren. De eerste ‘Spelen’ voor atleten met een lichamelijke beperking werden gehouden in het Engelse plaatsje Stoke Mandeville. Vier jaar later, in 1952, namen, naast deelnemers uit Groot-Brittannië, ook Nederlandse gehandicapte sporters deel aan de ‘International Wheelchair Games’. Hierdoor kreeg het evenement een internationaal karakter. In 1960 werden in Rome, direct na de Olympische Spelen, de eerste Spelen onder de naam ‘Paralympische Spelen’ gehouden. Gehandicapte sporters uit 23 landen streden tegen elkaar in acht sporten. Vanaf dat jaar vinden de Paralympische Spelen elke vier jaar plaats, in hetzelfde jaar als de Olympische Spelen. Sinds 1988 worden de Olympische en Paralympische Spelen in dezelfde accommodaties gehouden.

Het aantal deelnemers is sinds de start van het evenement vertienvoudigd: van vierhonderd in 1960 naar vierduizend in 2004. Dit jaar worden de Paralympische Spelen voor het eerst in de geschiedenis gehouden in China. De Spelen zullen in totaal 20 sporten bevatten. Dit is het grootste aantal ooit.

Ook dit jaar zal op een hoog niveau worden gestreden om gouden medailles en roem. Het is verbazingwekkend hoe de sporters weten om te gaan met hun lichamelijke handicap. Met een letterlijk blindelings vertrouwen op teamgenoten of vanuit een speciaal ontwikkelde rolstoel gaan de Paralympische topsporters af op hun doel: scoren. Dit is hét evenement waarvoor zo lang en zo hard is gewerkt. Landen die deelnemen aan de Spelen zijn trots op hun afvaardiging van atleten. Hoe dan ook. Zonder… en mét handicap.

Beoordeling: 8.5

De Olympische Spelen gaan binnenkort weer van start, ditmaal in Beijing. De bedoeling van het evenement is om naast de sporten ook de mensenrechten in kaart te brengen. Een aantal jaren geleden, toen besloten werd dat de Olympische Spelen in China zouden plaatsvinden, werd er verklaard door zowel de Chinese als de Olympische afgevaardigden dat dit een gunstig evenement was om iets te ondernemen tegen de mensenrechtensituatie. Tot nu toe is er echter nog steeds niks veranderd aan de situatie en dat heeft ervoor gezorgd dat een aantal landen de Olympische Spelen wil boycotten en dat is meer dan terecht!Het naleven van de mensenrechten in vele gebieden van China is zeer slecht. Zo wordt er bijvoorbeeld nog in bepaalde gebieden van China de doodstraf uitgevoerd, vinden er nog vele martelingen plaats in de gevangenissen, is er geen vrijheid van meningsuiting, zijn er geen minimumlonen en worden werknemers vaak te laat uitbetaald (dat moet je overigens maar pikken ook, anders worden daar weer maatregelen voor genomen). China doet hier niks tegen. De Olympische Spelen zouden hier verandering in brengen, maar dat gebeurt niet. De Spelen zijn alleen als excuus gebruikt en ik ben van mening dat sport en politiek gescheiden gehouden horen te worden en vooral in een land als China, waar het Chinese regime lak heeft aan de goede bedoelingen die ze beloofd hadden. Als ze politiek gezien niet in staat zijn om alles eerst correct te regelen, dan ben ik van mening dat ze een grote verantwoordelijkheid, zoals het organiseren van de Olympische Spelen ook niet aankunnen.

De situatie is tot nu toe net zo erg als voorheen en de voorbereiding op de Olympische Spelen heeft ondertussen ook al nare gevolgen gehad voor mensen uit de omgeving. Arbeiders uit de omgeving van de Olympische spelen zijn zelfs gedwongen om hun huizen te verlaten, desnoods met geweld. Boeren moesten hun land verlaten, zonder dat de regering een eventuele regeling trof voor deze arme (werkloze) mensen. Dit alleen al betreft een goede reden om de Olympische spelen te boycotten, want de bedoeling is dat de mensenrechten verbeterd zouden worden en niet ten nadele van de lokale mensen zouden worden.

Ondertussen heeft de voorzitter van het internationaal Olympisch comité aangegeven acties te ondernemen, indien er in augustus nog steeds geen verbeteringen van de mensenrechten hebben plaatsgevonden. Ik vraag me af of dit tegen die tijd niet te laat is.
De Olympische spelen hadden in principe nooit toegekend moeten worden aan China. Ze hadden China een voorstel moeten aanbieden, namelijk dat China zich eerst maar eens met de mensenrechtensituatie bezig moet houden, voordat zij verantwoordelijk willen zijn voor een groot evenement als Olympische spelen. Nu is het hier echter te laat voor, maar met boycotten kunnen we alsnog onze statement maken, aangezien er niks veranderd.
 
Het boycotten is terecht, want China doet nog steeds aan niks aan de beloofde verbetering van de mensenrechtensituatie. Zij doet toch alleen maar wat zij wil (desnoods met geweld) en dat bewijzen ze hiermee. Integendeel hebben de Olympische spelen alleen maar narigheden met zich meegebracht. Maak je statement en boycot China!

Beoordeling: 6.5